En feuilletant le topo guide, pour préparer la deuxième journée au pied du Canigou, nous sommes attirés par les mots « réserves naturelles ». il y en a quatre autour du massif. La plus proche de l’endroit où nous logeons est celle de l’Alemany. C’est un petit ruisseau qui passe au pied du village de Mantet que l’on atteint en voiture par une longue route de « bout du monde ». La réserve naturelle est formée par le vallon où serpente le torrent, bordé de petites forêts et pâturages ou s’ébattent chevaux, isards, et autres animaux. L’envie d’observer les animaux dans un lieu sauvage nous tente et c’est décidé, nous irons à Mantet lundi.
La route en voiture est interminable, il fait beau, à nous les grands espaces de la réserve naturelle de Mantet. Quelques voitures stationnent à l’entrée du village juste au dessus. Rapides préparatifs et nous descendons vers le torrent. Le village est habité on y fait des travaux de viabilité, de nombreuses maisons ont été réhabilités en résidences secondaires, une ou deux grandes exploitations d’élevage subsistent, l’impression de « bout du monde » domine. Oui mais… car il y a toujours un mais… Il nous semble entendre le moteur d’un hélicoptère au loin. En effet, il apparaît dans le beau ciel bleu au fond du vallon de l’Alemany. Nous le suivons des yeux et des oreilles… Il se pose sur les hauteurs de Mantet, et repart dans le vallon de notre balade… Nous avançons sur le sentier… l’oiseau métallique resurgit à l’horizon, et reprend son manège. Nous ne savons pas s’il transporte des randonneurs, s’il approvisionne un chantier, un refuge ? Le fait est qu’il va multiplier les va et vient dans le vallon, et là, nous nous disons que pour ce qui est de voir les animaux dans leur belle réserve naturelle, c’est complètement "râpé" ! En effet nous ne verrons pas un seul animal ! Reste cependant un magnifique paysage, au travers d’un sentier qui serpente le long du ruisseau, nous offrant alternativement ombre et soleil sous un ciel de toute beauté.
Arrivés au refuge après la visite des lieux, 8 places pour dormir sur les bas flancs, cheminée , eau...
Il est temps de se restaurer : pique nique dehors sur la pelouse. L’hélicoptère a terminé ses rotations, le calme règne ici, un vent léger emporte avec lui en grande quantité le pollen des fleurs des sapins et des nuages jaunes nous passent sous le nez, entraînant picotement des yeux et du nez…Là, au creux du vallon de l’Alemany, le silence et la digestion appellent le promeneur au repos et nous ne nous faisons pas prier.
Nous poussons jusqu’à la baraque des allemands, ruines d’un ancien refuge, siège d'un épisode de résistance evoqué sur les murs du refuge. Puis nous prenons l’autre berge du torrent, qui va nous faire revenir sur nos pas, à travers une forêt d’épicéas décimés par le fameux vers typographe, j’ai nommé le bostryche !
Nous reviendrons ensuite par la rive gauche du torrent au village de Mantet dont j’ai oublié de préciser tout à l’heure que c’est le dernier village de France qui a reçu la « fée électricité » !!!
