Les ruines du château  d'Aumelas

Envisager quelques randonnées à la journée ou la demi journée pour découvrir ou redécouvrir la garrigue au printemps, est une perspective agréable. Dans l’Hérault, la garrigue couvre une bonne partie du territoire au nord et à l’ouest de Montpellier et offre des terrains de découverte très variés. Le printemps est la meilleure saison pour cette nature méditerranéenne. Si l’été lui donne un aspect austère par la chaleur, la sècheresse, où les plantes souffrent au point de se mettre en sommeil, le printemps au contraire lui apporte splendeur et verdure. Ainsi peut on observer les cistes, les genêts scorpions jaune éclatant, le thym, le romarin, l’asphodèle, en pleine floraison.

Ciste cotonneux

Nous sommes donc allés Geo et moi du côté du Château d’Aumelas. Le beau ciel bleu légèrement brumeux et le petit vent du nord ouest font que nous avons une vue dégagée jusqu’au Canigou, dont nous pouvons distinguer les sommets encore enneigés. Nous serons d'ailleurs avec Geo  sur  les  pentes du Canigou  fin  juin...

Les vignes sont bien taillées et les bourgeons commencent à se déployer et font apparaître de jolies feuilles vert tendre.

Trois bonnes heures de balade sur une boucle sympathique et bien agréable.

**********

Autre sortie que nous avons pu programmer : le Ravin des Arcs, tout près du Pic Saint Loup, au dessus de Saint Martin de Londres.

En fond, le Pic Saint Loup

« La sortie rando préférée des montpelliérains » paraît-il ! A observer le sentier dès le départ, on se dit que cela doit être vrai car le passage est très marqué, l’endroit semble en effet très fréquenté.

Un de mes amis à qui je disais que nous allions marcher au ravin des Arcs, m’a rétorqué « pfff, balade de bébé ! » Tous comptes faits, ce n’est pas pour les bébés !

Le sentier est très accidenté, on y escalade pas mal, surtout sur la rive gauche du Lamalou, le petit ruisseau qui a creusé ce ravin spectaculaire.

Bien entendu le nom du « Lamalou » a immédiatement suggéré à Geo un petit jeu de mots :

-         Lamaloù ?

-         Bobolà !

Après avoir admiré les arcs rocheux,

les petites cascades, les marmites d’eau,

nous avons franchi le ruisseau à gué, car il n’y a pas beaucoup d’eau en ce moment, et nous sommes remontés sur l’autre berge, par un raidillon. Une fois sur la crête, nous est apparu dans sa splendeur le Pic Saint Loup, que nous nous sommes promis de gravir prochainement.

Nous sommes redescendus gentiment vers la voiture après deux bonnes heures de marche assez sportive dans des paysages de toute beauté !

Entre le 21 mai et le 25 mai 2007, c’est avec Georges que nous avons traîné nos godillots sur les pentes du Caroux. Aujourd’hui 21 mai, c’est sous la pluie mais pas au point de nous décourager même si la cape est de rigueur.

Départ juste au dessus de La Fage et de l’auberge des Avels.

Nous sommes donc très heureux de descendre plutôt que de monter « la buffe », car pour le coup, nous aurions sans aucun doute « buffé », soufflé comme des bœufs ! Une satisfaction quand même : ce sentier chemine dans le sous bois, à l’ombre : c’est très appréciable car aujourd’hui, il fait particulièrement chaud.

On s’en rendra bien compte lorsque sur le coup de midi, passé le col de la Buffe, cheminant sur la crête, on se retrouvera au dessus des Seilhols, près de Colombières et que le soleil tapera sur les rochers déjà bien chauds.

Peut-être aurions nous dû partir un peu plus tôt ! En tout cas je peux vous dire que le Geo, craint la chaleur du midi ; lui qui est un adepte confirmé des randos en haute montagne notamment en Vanoise, trouve que « ça manque un peu d’air frais dans le coin ». Je pense qu’en termes de calendrier, nous sommes à la limite du temps des randonnées dans l’Hérault en tout cas pour ceux qui craignent un peu la canicule. L’été sera certainement une parenthèse, et les randonnées dans l’Hérault ne reprendront certainement pour ce qui nous concerne qu’à l’automne.
Etonnantes, ces enormes plaques, posées verticalement sur le bord du sentier certainement pour le soutenir.

La remontée sur l’autre rive, se fera sans surprise, avec toujours une halte au niveau des habitats troglodytiques

sauf qu’arrivés à la Fage, on nous signalera un moyen d’éviter les «marches pour géants» que l’on trouve au tout début près de l’Ecole de Colombières.

Le gîte communal de Douch, gîte d’étape et de séjour !

  L’Auberge de la Jasse !

On ne peut passer sous silence l’existence de ce gîte d’étape et de séjour de Douch. En effet, pour le randonneur qui a déjà pas mal « bourlingué », le passage par Douch est une révélation. Ce lieu d’accueil à l’entrée du hameau se présente déjà comme une belle maison de pierre dont l’entrée donne sur une belle terrasse avec une table de bois où, lorsqu’il fait beau on peut prendre ses repas.

Mais entrez donc, entrez et vous allez découvrir une très belle pièce avec des meubles en pin, tables et chaises, bancs de pierre avec des coussins moelleux.

Un coin cuisine équipé de table de cuisson, four, frigo, lave-vaisselle, machine à laver et micro-onde

Une autre salle plus petite qui sert de salon, de coin « papotage ».

Montez à l’étage vous allez découvrir de confortables chambres, toutes équipées de salles d’eau et de WC. Draps et couvertures vous seront fournis. L’ensemble est entretenu, propre, par une remarquable dame habitant le hameau Madame GAYRAUD !

 

Merci infiniment Madame GAYRAUD pour votre accueil et votre disponibilité.

...et prendre  le repas  du soir sur  la terrasse , dehors, si le temps  le  permet,  c'est  TOP, pour  un  gars de la région  parisienne ... bien sûr Monsieur se fait servir...

Il faut aussi que je vous parle de l’Auberge de la Jasse : les aubergistes, proposent aux randonneurs qui le souhaitent de leur préparer les petits déjeuners, les piques niques, les repas du soir, et tout ça peut être livré au gîte à l’heure dite. Nous avons choisi de nous faire livrer les repas du soir : ce fut FAMEUX ! Copieux et remarquablement cuisiné !

Merci Madame et Monsieur les aubergistes de la Jasse, on reviendra c’est sûr !

Malheureusement,  aujourd'hhui, 11 avril 2010, depuis quelques  mois déjà, l'Auberge de la  Jasse  a eteint ses  fourneaux, Valérian et sa compagne  n'ont  pas  pu rester, et l'auberge est fermée...

  

"Le sentier des gorges d'Héric" est une superbe boucle que nous avions programmée afin de la parcourir le troisième jour de notre plan "Découverte de la randonnée par Maxime". C'est le projet le plus long du programme, certainement le plus difficile vraisemblablement le plus beau.

Depuis hier soir, Maxime se plaint d'un genou, une sorte d'inflammation qui le fait légèrement boiter et l'empêche de descendre ou monter l'escalier dans le gîte d'étape de Douch sans grimacer ! Aie ! Passage obligatoire par la pharmacie de Lamalou les bains où nous obtiendrons conseils et traitement qui devrait soulager.

 

 

       C'est parti, voiture garée, sac à dos bien en place, carte IGN, traitement du genou, lunettes de soleil, on a décidé de pousser jusqu'au hameau, par le sentier du fond des gorges, d'y pique niquer et si le genou de Maxime nous l'autorise, de redescendre par le col de Bardou. Nous marchons depuis dix minutes, c'est bizarre il me manque quelque chose, j'ai oublié quelque chose dans la voiture... ? Il fait déjà très chaud, les passages à l'ombre sont appréciés ! - « Ma casquette, j'ai oublié ma casquette! »
Demi tour pour le couvre chef, indispensable ici. D'autant qu'il fait un temps magnifique cette semaine, la météo est avec nous c'est parfait.
Petites côtes, boucles, lacets, le sentier aménagé grimpe, le genou tient bon, petites pauses dans les passages à l'ombre, au bord de l'eau, ravitaillement (c'est toujours très délicat avec Maxime). Il y a peu de marcheurs à cette heure c'est bien. 

On aperçoit finalement Héric, au détour du sentier, quelques maisons de pierre, serrées les unes contre les autres, certaines sont entretenues mais fermées, et au beau milieu de ces bâtisses, une terrasse, des tables, des chaises, des parasols, des panneaux qui donnent les prix des boissons : splendide, il est midi ou presque on va boire un coup à la terrasse !
Installés mi ombre, mi soleil, nous "sirotons" une délicieuse bière très fraîche servie par la maîtresse des lieux avec qui la conversation s'engage très cordialement. Tout y passe les élections présidentielles actualité brûlante s'il en est, l'attitude des randonneurs, les travaux en cours, le beau temps, le manque d'eau, et les mouflons... d'ailleurs, la patronne ne s'est pas assise n'importe où, elle a une chaise à elle, bien placée sur la terrasse qui fait face à la montagne et d'où elle pourra voir les mouflons et nous prévenir. Tout en parlant elle jette de rapides coups d'oeil et guette. Malheureusement ce matin, ils ne sont pas là ! Dommage !

 Il est temps de trouver un lieu de pique nique et nous demandons à la dame des lieux s'il y a un coin "sympa" pour ça.
"- Oh, les coins sympas c'est pas ce qui manque mon bon Monsieur, dit-elle à Maxime, mais si vous voulez manger ici, sur la terrasse, faites donc ça ne pose pas de problème !
- Dans ce cas, nous acceptons très volontiers, nous sommes trop bien installés !
Et nous en profitons pour reprendre une bière et même le café. Ce qui n'est pas pour déplaire à notre hôtesse !
Au passage une jolie chatte blanche et noire, sentant le fumet du fromage de tête, va nous tenir compagnie. Maxime ne se fait pas prier pour manger, forcement il y a de la charcuterie ! Et il partage volontiers avec la minette qui lorsqu'il approche un morceau de nourriture lance des coups de patte pour récupérer la pitance. Manifestement, elle a faim et la grande expérience de Maxime pour nourrir les animaux, lui évitera de dangereux coups de griffes !
On est vraiment bien ici ! Mais il est temps de repartir. Il faut prendre une décision : demi tour par le sentier ou bien passage par le col ? C'est à Maxime de décider, c'est son genou qui commande ! Raisonnable, il décide le demi tour par le sentier aménagé.
La descente sera lente, de nombreuses photos ponctueront notre paisible retour vers la voiture, le genou tient bon, les douleurs s'estompent, finalement le sentier présente un autre visage en descente et on n'a pas l'impression de repasser pas le même endroit, c'est une sorte de "variante".

Voilà une très belle balade, facile, sympathique. On croisera davantage de promeneurs qu'à l'aller, un groupe d'escalade qui s'exerce sur les parois,

deux baigneurs téméraires qui on sauté dans un gouffre d'une quinzaine de mètres de hauteur en s'exclamant : "Elle est fraîche !"

                                                  
Nous, nous pensons qu'elle est glacée, mais tout est relatif.
Ce fut une très bonne journée de détente, Maxime persévère et en randonneur averti, prend rendez-vous pour la boucle des Gorges d'Héric lors de notre prochaine expédition !  

 
 

  

Cette randonnée, la seconde de notre projet de balades dans l'Hérault, pour poursuivre l'initiation de Maxime, propose deux itinéraires légèrement différents : l'un le sentier de la Buffe, suit étroitement les gorges et forme une boucle empruntant les deux rives, l'autre propose de s'écarter légèrement rive gauche afin d'emprunter un sentier qui descend plus doux, le sentier des Fleysses (de très nombreux virages), et donc plus long pour ensuite remonter rive droite par le même sentier que la boucle citée précédemment.

Nous avons décidé de descendre tout doux, quitte à marcher plus longtemps. Au départ, vers 10 h 30 le matin, après avoir garé notre véhicule près du hameau de La Fage, cette balade se présente bien : très beau temps, beau sentier, belles vues sur les gorges, paysage chaotique de rochers énormes en équilibre, parois abruptes, joli bruit d'eau qui coule assez fort en ce moment car la semaine dernière il a bien plu. Le balisage est toujours impeccable et pour un randonneur débutant, c'est assez sécurisant ; par ailleurs ledit débutant se met naturellement à chercher les petites marques jaunes de "petite randonnée", il observe aussi bien entendu quelques balises rouges et blanches de "Grande Randonnée", car notre sentier emprunte le GR 67 et là, quelque chose le chagrine : "Comment, petite et grande randonnée peuvent emprunter les mêmes itinéraires ?

- Ben oui, c'est souvent le cas !
- Mais alors l'appellation petite randonnée ne veut pas dire "randonnée facile», et grande randonnée ne veut pas forcément dire "randonnée difficile" !
- Ben oui, petite randonnée est l'appellation de sentiers très locaux et grande randonnée est l'appellation de sentiers qui peuvent traverser un pays tout entier. La petite randonnée se pratique sur une journée généralement, comme nous le faisons en ce moment, la grande randonnée elle, se pratique sur plusieurs jours comme le chemin de St Jacques de Compostelle emprunté par des pèlerins et des marcheurs de l'Europe entière. La difficulté peut être mentionnée avec des adjectifs comme Moyenne, souviens toi du panneau du Sommet du Caroux, ou bien Difficile comme celle-ci.

Et là, je sens que mon débutant se dit que je l'ai un peu trompé, il ne s'attendait pas à faire une rando dite difficile dès le deuxième jour. Je dois dire que personnellement je n'en avais pas un souvenir très précis et que la difficulté, notamment celle de la montée par l'autre rive m'avait quelque peu échappé ! Bref, pour le moment, nous empruntons la pente douce, d'un sentier fort agréable qui passe au dessus de l'Auberge des Avels, serpente entre les hêtres bourgeonnants, nous fait passer en bordure des gorges découvrant ainsi des vues splendides et imprenables, on aperçoit en bas le très beau et très tranquille hameau de La Fage,

que nous traverserons cet après midi en remontant.
En regardant au sol, de nombreuses traces et crottes fraîches de mouflons attirent notre attention et nous nous mettons à chuchoter, car nous avons le sentiment que nous pourrions apercevoir une de ces belles créatures de Corse sur un rocher en train de nous observer de loin. La marche se fait plus discrète, l'œil aux aguets, les gestes prennent le pas sur la parole et ..... Là, droit devant, sur une crête, assez loin, les voilà, les mouflons de Corse, ils sont deux, on dirait plutôt des jeunes, immobiles, ils nous ont certainement vus. Ils sont loin mais il faut quand même faire la photo, voilà, c'est fait ! Ahhhh quel bonheur ! Et hop, disparus, derrière la crête.

Maxime voudrait en voir de plus près, je lui donne un peu d'espoir car lorsque nous serons montés à La Fage, cet après midi, peut être aurons nous la chance de les voir traverser le ruisseau pour se rendre de l'autre coté du hameau, ça m'est déjà arrivé, donc peut être....

Il fait vraiment très chaud et cette eau fraîche est la bienvenue...

  Nous continuons notre douce descente, arrêts photos et ravitaillement ponctuent notre balade fort tranquille. A ce propos, le ravitaillement, mon candidat à la rando me pose problèmes : il ne s'alimente pas beaucoup, prend un petit déjeuner de citadin : un café !!! je dois le forcer à prendre quelque chose et comme il préfère le salé au sucré, tant pis je l'appâte avec du jambon cru, du pain, pour lui faire ensuite ingurgiter quelque barre de céréales et fruits secs ! C'est pas gagné ! J'ai beau lui dire et répéter que le randonneur doit s'alimenter car il fait des efforts continus et son endurance dépend de ses réserves, Maxime se force vraiment à manger ! Bigre, je croyais que le grand air allait lui donner un appétit d'ogre !
La descente de temps en temps est assez raide, les genoux sont fortement sollicités, heureusement nous ne sommes pas chargés. Nous atteignons les châtaigniers, des panneaux indiquent le rôle de ces plantations aux siècles derniers, le village approche, de très nombreuses marches d'escaliers entrecoupées de passages entre des habitations surprenantes, nous conduisent sur le pont qui va nous permettre d'entamer l'ascension par l'autre rive.

Nous sommes très surpris par la brutalité de la montée ! Le souffle est court, les jambes sont douloureuses ! Quelques conseils pour respirer, prendre un rythme de montée plutôt lent, et s'arrêter fréquemment pour récupérer, boire, s'alimenter : là, pas de quartier, je dois gaver mon apprenti randonneur ! Il fait la grimace mais j'insiste !

En regardant la carte, nous avons observé des habitations troglodytiques, elles sont à mi chemin de la montée vers La Fage à peu près, elles constituent donc notre premier objectif. La montée se poursuit donc avec l'espoir d'apercevoir au détour d'un rocher ces fameuses constructions.

C'est long, ça monte toujours et je fais miroiter à Maxime des moments "plats" ! que nenni ! de plat il n'y aura point ! Faux plat tout au plus et encore de courte durée ! Et Maxime grimpe, souffle, s'accroche, commence à croire que ces "troglomachin" n'existent que sur la carte, car depuis qu'on grimpe on aurait du les voir ! On y arrive enfin, pour une longue pause, et une visite des lieux : admiration !  

"Quel courage de venir construire ces maisons ici ! C'est incroyable !

Comment ont ils pu ?. Il faudra se renseigner sur ces habitations.

 

Passé ce repère, nous reprenons notre sentier, il semble plus facile, plus doux par moments et il serpente tout près de l'eau, nous sommes vraiment dans les gorges et toute cette rocaille qui nous entoure est impressionnante par la taille des blocs, leurs positions souvent étonnantes, on les croit prêts à dévaler la pente jusqu'au cours d'eau. Le sentier a d'ailleurs dû être aménagé et les baliseurs, ont formidablement sécurisé son parcours en aménageant des passages de dalles soutenues pas des pieux métalliques.

 Le hameau de La Fage, qui marque la fin de notre "promenade" lui aussi se fait attendre, nous sommes impatients de l'apercevoir. Il est là derrière le rideau de hêtres,

Maxime s'exclame : enfin !!!

  Nous allons nous poser dans un petit pré herbeux, le hameau est vide, le Centre de séjour fermé, pas âme qui vive. Tout est très calme, peut être verrons nous des mouflons !

Que répondre, Maxime,  après ce petit mot d’introduction si sympathique et si modeste. Il me faut donc ajouter mon « grain de sel ».Tout d’abord que notre blog, s’appelle « plaisirs de randonnées » et le premier mot est une réalité : nous avons marché, baladé par plaisir et pour le plaisir.  En effet, nous ne recherchons pas la performance dans nos randonnées, mais la découverte, le grand air, le calme, le partage…tout cela n’est pas exempt d’effort et de persévérance bien entendu,  ce dont Maxime a fait preuve tout au long des randonnées programmées cette semaine.

Dans l’Hérault, on peut  pratiquer la randonnée par plaisir, et pour un débutant qui a envie de s’exercer à ce sport les différents sites proposés dans ce département conviennent parfaitement. Nous avons donc choisi de commencer par le sommet du Caroux. Un choix intéressant qui présente un effort mesuré mais acceptable dès les premiers pas car depuis le hameau de Douch, on grimpe bien, pendant une grosse demi heure avant d’atteindre le plateau

  Tout en montant, se retourner de temps en temps pour souffler et admirer les alentours,  car en prenant de la hauteur, on domine largement le hameau tout petit au fond de la petite vallée et on découvre au loin les monts de l’Espinouse. Après avoir dépassé la limite des hêtres, on atteint le plateau de landes et de bruyères, et  si vous permettez l’expression «c’est du gâteau» à déguster avec gourmandise, car l’effort le plus important  est passé.

Le paysage est superbe, surtout à cette époque où le printemps se pointe avec ses feuilles  naissantes, ses bourgeons à peine éclos, de la belle herbe d’un vert tendre, encore quelques traces de la neige qui a couché les fougères. Le randonneur, regarde le sol, souvent,  et il peut observer aussi les traces des animaux : mouflons, sangliers. Il prête l’oreille aussi et là, nous avons même entendu « coucou » en nous approchant du refuge de «Font Salesse» au beau milieu des arbres.

Il faut dire qu’avec la table d’orientation surplombant la vallée de l’Orb,

ce sentier de petite randonnée  remarquablement balisé de jaune, est un   excellent terrain d’initiation pour un randonneur débutant.

Départ du hameau de Douch, dépendant de la commune de Rosis (située à 8 kms)

Le gîte d'étape et de séjour de Douch

Petite pause au sommet du CAROUX